home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Info 1994 March / Internet Info CD-ROM (Walnut Creek) (March 1994).iso / answers / rec / tolkien / faq / part1 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-03-29  |  32KB

  1. Path: bloom-beacon.mit.edu!senator-bedfellow.mit.edu!faqserv
  2. From: loos@frodo.mgh.harvard.edu (William D.B. Loos)
  3. Newsgroups: rec.arts.books.tolkien,alt.fan.tolkien,rec.answers,alt.answers,news.answers
  4. Subject: Tolkien: Frequently Asked Questions (1/2)
  5. Followup-To: rec.arts.books.tolkien,alt.fan.tolkien
  6. Date: 29 Mar 1994 11:38:11 GMT
  7. Organization: none
  8. Lines: 652
  9. Approved: news-answers-request@MIT.EDU
  10. Expires: 10 May 1994 11:37:44 GMT
  11. Message-ID: <tolkien/faq/part1_764941064@rtfm.mit.edu>
  12. Reply-To: loos@frodo.mgh.harvard.edu
  13. NNTP-Posting-Host: bloom-picayune.mit.edu
  14. Summary: Frequenty Asked Questions about the author J.R.R. Tolkien: 
  15.         questions commonly raised by the first reading of _The Hobbit_ 
  16.         or _The Lord of the Rings_; details of the background mythology 
  17.         and invented history which relate directly to the stories; 
  18.         biographical matters.
  19. X-Last-Updated: 1994/03/29
  20. Originator: faqserv@bloom-picayune.MIT.EDU
  21. Xref: bloom-beacon.mit.edu rec.arts.books.tolkien:8472 alt.fan.tolkien:7921 rec.answers:4667 alt.answers:2259 news.answers:16979
  22.  
  23. Archive-name: tolkien/faq/part1
  24. X-Last-Updated:  1994/03/28
  25.  
  26. Posting Frequency: 28 days
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.       The Tolkien Frequently Asked Questions List (FAQ), is the first of 
  32. two informational files on J.R.R. Tolkien and his writings, the other 
  33. being the Less Frequently Asked Questions List (LessFAQ).  The division 
  34. of questions follows several general criteria.  The FAQ leans towards 
  35. questions of interest to people who have read only _The Lord of the 
  36. Rings_ and _The Hobbit_, together with most questions on Tolkien himself 
  37. and on topics which seem fundamental to his worldview (his linguistic 
  38. games in particular).  The LessFAQ contains questions of a more obscure 
  39. nature, most questions arising from posthumous works, and in general 
  40. aspects of the nature and history of Middle-earth which are important 
  41. but tangential to _The Lord of the Rings_.  There is also an element of 
  42. personal arbitrariness.  All available sources have been used for both 
  43. lists.  Criticisms, corrections, and suggestions are of course welcome.
  44.  
  45.                                             William D.B. Loos
  46.                                             loos@frodo.mgh.harvard.edu
  47.  
  48.  
  49. ========================================================================
  50. ========================================================================
  51.  
  52.  
  53.                 TOLKIEN FREQUENTLY ASKED QUESTIONS LIST 
  54.  
  55.  
  56.    Questions numbered thusly:  1)  are in their final form. 
  57.    Questions numbered thusly:  1]  remain unrevised. 
  58.    Sections/questions marked:  *   have been revised since the last 
  59.                                    release.
  60.                                **  are new since the last release.
  61.  
  62.  
  63.                         Table of Contents
  64.  
  65.  
  66.    I. Changes Since the Last Release (*)
  67.  
  68.   II. Acknowledgements
  69.  
  70.  III. Note on References and Conversion Table 
  71.  
  72.   IV. Commonly Used Abbreviations
  73.  
  74.  
  75.    V. Frequently Asked Questions
  76.  
  77.     A) Tolkien And His Work
  78.       1) Who was J.R.R. Tolkien anyway?
  79.  
  80.       2) Were the languages presented in _The Lord of the Rings_ real 
  81.         languages?
  82.       3) What does it mean when people (or Tolkien himself) speak of him 
  83.         as having been the "editor" of _The Lord of the Rings_ ?
  84.       4) How thoroughly realized was Tolkien's fiction that he was the 
  85.         "translator" of _The Lord of the Rings_ ?
  86.       5) Why is Tolkien's work, _The Lord of the Rings_ in particular, 
  87.         so difficult to translate (into other languages of our world)?
  88.  
  89.       6) Did the events in _The Lord of the Rings_ take place on another 
  90.         planet or what?
  91.       7) Was the northwest of Middle-earth, where the story takes place, 
  92.         meant to actually be Europe?
  93.       8) Was the Shire meant to be England?
  94.  
  95.       9) What were the changes made to _The Hobbit_ after _The Lord of 
  96.         the Rings_ was written, and what motivated them?
  97.  
  98.     B) Hobbits
  99.       1) Were Hobbits a sub-group of Humans?  
  100.       2) Did Hobbits have pointed ears?  
  101.       3) When was Bilbo and Frodo's Birthday?  To what date on our own 
  102.         calendar does it correspond? 
  103.       4) Was Gollum a hobbit?
  104.  
  105.     C) Elves
  106.       1) Did Elves have pointed ears?  
  107.  
  108.     D) Dwarves
  109. (*)   1) Did Dwarf women have beards?   
  110.  
  111.     E) Istari (Wizards)
  112.       1] Who were the Istari (Wizards)?
  113.       2] Of the Five Wizards, only three came into the story.  Was 
  114.         anything known about the other two?
  115.       3] What happened to Radagast?
  116.  
  117.     F) Enemies
  118.       1] What was the relationship between Orcs and Goblins?
  119.  
  120.     G) Miscellaneous
  121.       1] Who or what was Tom Bombadil?
  122. (*)   2) What became of the Entwives? 
  123.  
  124.  
  125. ========================================================================
  126. ========================================================================
  127.  
  128.                    CHANGES SINCE THE LAST RELEASE
  129.  
  130.       Starting with this release the Less Frequently Asked Questions 
  131. List is abbreviated as "LessFAQ" rather than "LFAQ".  The desire is that
  132. its abbreviation should match its archive name, which was chosen for the
  133. sake of clarity.
  134.  
  135.       The changes indicated in the Contents were those needed to bring 
  136. various sections to their final form.  Unless otherwise noted, questions 
  137. marked as revised were changed by the addition of references and of 
  138. contributors (and stylistically: some were to some extent re-written)
  139. but not in content.
  140.  
  141.   -- Question D (1) (beards of dwarf-women) has been somewhat expanded.
  142.   -- Question G (2) (Entwives) has been substantially expanded.
  143.  
  144.  
  145. ========================================================================
  146. ========================================================================
  147.  
  148.                           ACKNOWLEDGEMENTS
  149.  
  150. The following individuals made suggestions and contributions to these
  151. FAQ lists:
  152.  
  153.  
  154. Wayne.G.Hammond@williams.edu  (Wayne Hammond Jr)
  155. carl@class.gsfc.nasa.gov   (Carl F. Hostetter)
  156. paul@ERC.MsState.Edu  (Paul Adams)
  157. wft@math.canterbury.ac.nz   (Bill Taylor)
  158. cpresson@jido.b30.ingr.com (Craig Presson)
  159.  
  160. simen.gaure@usit.uio.no     (Simen Gaure)
  161. abalje47@uther.Calvin.EDU (Alan Baljeu)
  162. sahdra@ecf.toronto.edu (SAHDRA KULDIP)
  163. sherman@sol1.lrsm.upenn.edu (Bill Sherman)
  164. markg@mistral.rice.edu   (Mark Gordon)
  165. hunt@oils.ozy.dec.com  (Peter Hunt)
  166. rrosen@cesl.rutgers.edu (Robert Rosenbaum)
  167.  
  168.  
  169. ========================================================================
  170. ========================================================================
  171.  
  172.                         NOTE ON REFERENCES 
  173.  
  174.       There is a certain amount of cross-referencing among the questions 
  175. on both the FAQ and the LessFAQ lists.  Any questions so referred to are 
  176. specified by the list, section, and question number.  Thus, the first 
  177. question in the Hobbit section of the FAQ, "Were Hobbits a sub-group of 
  178. Humans?" would be referenced as (FAQ, Hobbits, 1).  Note that the 
  179. section "Tolkien And His Work" is referred to merely as "Tolkien" and 
  180. the section "General History of Middle-earth" is referred to merely as 
  181. "General".  E.g. the question "Who was J.R.R. Tolkien anyway?" is (FAQ, 
  182. Tolkien, 1) and the question "What exactly happened at the end of the 
  183. First Age?" is (LessFAQ, General, 1).
  184.  
  185.       Sources for quotations have been provided in the form of volume 
  186. and page numbers; the specific editions utilized are listed in the next
  187. paragraph.  For those occasions when the proper edition is not available 
  188. (and the conversion table below is not applicable) the page numbers have 
  189. been roughly located according to chapter, sub-section, or appendix, 
  190. whichever is appropriate.  For example,  RK, 57-59 (V, 2) refers to 
  191. pages 57-59 of Return of the King and further locates the pages in 
  192. chapter 2 of Book V.  PLEASE NOTE the distinction in the case of _Lord 
  193. of the Rings_ between *Volumes* and *Books*.  LotR is comprised of three 
  194. Volumes (FR, TT, and RK) and of six Books (I - VI), which are the more
  195. natural divisions of the story into six roughly equal parts.  There are
  196. two Books in each of the Volumes.  Other sample references are below.
  197.  
  198.       References to _The Hobbit_ are from the Ballantine paperback (the 
  199. pagination has been the same since the 60's.  All other references are 
  200. to the HM hardcovers.  Sample references follow:
  201.  
  202.       Hobbit, 83 (Ch V)  ==   Hobbit, chapter V
  203.  
  204.       RK, 408 (App F, I, "Of Men", "Of Hobbits")  ==
  205.                              p 408 in Part I of Appendix F, the sections 
  206.                                       entitled "Of Men" and "Of Hobbits"
  207.  
  208.       Silm, 57 (Ch V)  ==  Silmarillion, chapter V  (BoLT and _The 
  209.                               Annotated Hobbit_ treated similarly) 
  210.  
  211.       UT, 351 (Three, IV, iii)  ==  Unfinished Tales, Part Three, 
  212.                                       Chapter IV, sub-section iii 
  213.                                     (the Biography treated similarly)
  214.  
  215.       Letters, 230 (#178)  ==  letter number 178.  
  216.  
  217.       RtMe, 53-54 (3, "Creative anachronisms")  == 
  218.                                  The Road to Middle-earth, in Chapter 3, 
  219.                                      sub-section "Creative anachronisms"
  220.  
  221.  
  222. CONVERSION TABLE 
  223.  
  224.       In _The Atlas of Middle-earth_, Karen Wynn Fonstad provided a 
  225. Houghton-Mifflin-to-Ballantine conversion table, which is reproduced 
  226. below.  The "table" is actually a set of formulae by which HM page 
  227. numbers may be converted to Ballantine page numbers via arithmetic 
  228. involving some empirically determined constants.  Since these are 
  229. discrete rather than continuous functions the results may be off by 
  230. a page or so.  
  231.  
  232. [NOTE: in the Fall of 1993, Ballantine issued a new edition of the mass 
  233. market paperback of LotR in which the text has been re-set, thereby 
  234. changing the page on which any given quote is located.  Thus, the 
  235. following table will no longer work with the latest printings, which may 
  236. be identified by the change in the color of the covers (the pictures are 
  237. unaltered): in the previous set of printings all the covers were black; 
  238. in the new set FR is green, TT is purple, and RK is red.]
  239.  
  240.       HM Page            Subtract            Divide By            Add
  241.    -------------         --------            ---------          -------
  242.    FR 10 to 423             9                  .818                18
  243.    TT 15 to 352            14                  .778                16
  244.    RK 19 to 311            18                  .797                18
  245.    RK 313 to 416          312                  .781               386
  246.     H 9 to 317              8                 1.140                14
  247.    Silm 15 to 365          14                  .773                 2
  248.  
  249. Reference:  Atlas, p. 191 (first edtion), p. 192 (revised edtion)
  250.  
  251.  
  252. ========================================================================
  253. ========================================================================
  254.  
  255.                        COMMONLY USED ABBREVIATIONS
  256.  
  257. General:
  258.  
  259.       JRRT          J.R.R. Tolkien, John Ronald Reuel Tolkien
  260.       CT, CJRT      Christopher Tolkien (son; editor of most posthumous 
  261.                     works)
  262.  
  263.       A&U, AU       George Allen & Unwin (original British publisher)
  264.       UH            Unwin Hyman (new name for A&U c. 1987(?))
  265.       HC            HarperCollins (purchased UH c. 1992; current British 
  266.                                    publisher)
  267.       HM            Houghton Mifflin (American publisher)
  268.  
  269.       M-e           Middle-earth
  270.       SA            Second Age
  271.       TA            Third Age
  272.       SR            Shire Reckoning
  273.  
  274. Middle-earth Works:
  275.  
  276.       H             The Hobbit
  277.       LR, LotR      The Lord of the Rings
  278.       FR, FotR      The Fellowship of the Ring
  279.       TT, TTT       The Two Towers
  280.       RK, RotK      The Return of the King
  281.  
  282.       TB, ATB       The Adventures of Tom Bombadil
  283.       RGEO          The Road Goes Ever On
  284.       Silm          The Silmarillion
  285.       UT            Unfinished Tales
  286.       Letters       The Letters of J.R.R. Tolkien
  287.       HoMe          History of Middle-earth
  288.       BLT,BoLT      Book of Lost Tales 
  289.       Lays          The Lays of Beleriand
  290.       Treason       The Treason of Isengard
  291.       Guide         The Guide to the Names in the Lord of the Rings
  292.                                       (published in _A Tolkien Compass_)
  293.  
  294. Other Works:
  295.  
  296.       FGH           Farmer Giles of Ham
  297.       TL            Tree and Leaf
  298.       OFS           On Fairy-Stories
  299.       LbN           Leaf by Niggle
  300.       HBBS          The Homecoming of Beorhtnoth, Beorhthelm's Son
  301.       SWM           Smith of Wootton Major
  302.       SGPO          Sir Gawain and the Green Knight, Pearl, Sir Orfeo
  303.       FCL           The Father Christmas Letters
  304.  
  305. Reference Works:
  306.  
  307.       Biography     J.R.R. Tolkien: A Biography; by Humphrey Carpenter
  308.                     (published in the US as Tolkien: A Biography)
  309.       Inklings      The Inklings: C.S. Lewis, J.R.R. Tolkien, Charles 
  310.                     Williams, and Their Friends;  by Humphrey Carpenter
  311.       RtMe          The Road to Middle-earth;  by T.A. Shippey
  312.       Scholar       J.R.R. Tolkien, Scholar and Storyteller: Essays in
  313.                     Memoriam; edited by Mary Salu and Robert T. Farrell
  314.       Atlas         The Atlas of Middle-earth;  by Karen Wynn Fonstad
  315.  
  316.  
  317. ========================================================================
  318. ========================================================================
  319.  
  320.  
  321. TOLKIEN AND HIS WORK
  322.  
  323. 1) Who was J.R.R. Tolkien anyway?
  324.  
  325.       John Ronald Reuel Tolkien, Englishman, scholar, and storyteller 
  326.   was born of English parents at Bloemfontein, South Africa on Jan. 3, 
  327.   1892 and died in England on Sept. 2, 1973.  His entire childhood was
  328.   spent in England, to which the family returned permenantly in 1896 
  329.   upon the death of his father.  He received his education at King 
  330.   Edward's School, St. Philip's Grammar School, and Oxford University.
  331.   After graduating in 1915 he joined the British army and saw action in 
  332.   the Battle of the Somme.  He was eventually discharged after spending
  333.   most of 1917 in the hospital suffering from "trench fever".  [It was
  334.   during this time that he began The Book of Lost Tales.]
  335.  
  336.       Tolkien was a scholar by profession.  His academic positions were:
  337.   staff member of the New English Dictionary (1918-20); Reader, later 
  338.   Professor of English Language at Leeds, 1920-25; Rawlinson and Bosworth 
  339.   Professor of Anglo-Saxon at Oxford (1925-45); and Merton Professor of 
  340.   English Language and Literature (1945-59).  His principal professional 
  341.   focus was the study of Anglo-Saxon (Old English) and its relation to 
  342.   linguistically similar languages (Old Norse, Old German, and Gothic),
  343.   with special emphasis on the dialects of Mercia, that part of England 
  344.   in which he grew up and lived, but he was also interested in Middle 
  345.   English, especially the dialect used in the _Ancrene Wisse_ (a twelfth 
  346.   century manuscript probably composed in western England).  Moreover,
  347.   Tolkien was an expert in the surviving literature written in these
  348.   languages.  Indeed, his unusual ability to simultaneously read the 
  349.   texts as linguistic sources and as literature gave him perspective 
  350.   into both aspects; this was once described as "his unique insight at
  351.   once into the language of poetry and the poetry of language" (from 
  352.   the Obituary; Scholar, p. 13).
  353.  
  354.       From an early age he had been fascinated by language, particularly
  355.   the languages of Northern Europe, both ancient and modern.  From this 
  356.   affinity for language came not only his profession but also his private 
  357.   hobby, the invention of languages.  He was more generally drawn to the
  358.   entire "Northern tradition", which inspired him to wide reading of its 
  359.   myths and epics and of those modern authors who were equally drawn to 
  360.   it, such as William Morris and George MacDonald.  His broad knowledge
  361.   inevitably led to the development of various opinions about Myth, its 
  362.   relation to language, and the importance of Stories, interests which
  363.   were shared by his friend C.S. Lewis.  All these various perspectives:
  364.   language, the heroic tradition, and Myth and Story (and a very real
  365.   and deeply-held belief in and devotion to Catholic Christianity) came 
  366.   together with stunning effect in his stories: first the legends of the
  367.   Elder Days which served as background to his invented languages, and 
  368.   later his most famous works, _The Hobbit_ and _The Lord of the Rings_.
  369.  
  370.  
  371. References: Biography; Letters; RtMe (esp. ch 1, on philology); 
  372.             Inklings; Scholar.
  373.  
  374. Contributors: WDBL, Wayne Hammond Jr
  375.  
  376. ----------
  377.  
  378.  
  379. 2) Were the languages presented in _The Lord of the Rings_ real 
  380.   languages?
  381.  
  382.       Most certainly they were, especially the Elven languages Sindarin 
  383.   and Quenya.  "[These were] no arbitrary gibberish but really possible 
  384.   tongues with consistent roots, sound laws, and inflexions, into which 
  385.   he poured all his imaginative and philological powers..." (Obituary, 
  386.   in Scholar, p. 12).  Furthermore, they were both derived from a 
  387.   "proto-Elvish" language, again in a linguistically realistic manner.  
  388.   [Sindarin was the "everyday" elvish language while Quenya was a kind 
  389.   of "elf-latin"; therefore, most Elvish words in LotR were Sindarin.  
  390.   Examples: most "non-English" (see FAQ, Tolkien, 4) place-names on the 
  391.   map (e.g. Minas Tirith, Emyn Beriad) were Sindarin, as was the song 
  392.   to Elbereth sung in Rivendell; Galadriel's lament was in Quenya.]
  393.  
  394.       The language of the Rohirrim *was* a real language: Anglo-Saxon 
  395.   (Old English), just as their culture (except for the horses) was that 
  396.   of the Anglo-Saxons.  (It was, however, not the "standard" West Saxon 
  397.   Old English but rather the Mercian equivalent (RtMe, 94).)  Most of
  398.   the other languages in LotR were much less fully developed: Entish, 
  399.   Khudzul (Dwarvish) and the Black Speech (the language of Mordor, e.g. 
  400.   the Ring inscription).  Adunaic, the language of Numenor, developed in 
  401.   1946 while he was finishing up LotR, was said to be his fifteenth 
  402.   invented language.
  403.  
  404.  
  405. References: Biography, 35-37 (II,3), 93-95 (III,1), 195 (V,2);
  406.             Letters, 175-176 (#144), 219 (footnote) (#165), 380 (#297);
  407.             RtMe, 93 (4, "The horses of the Mark");
  408.             Scholar, 12 (Obituary).
  409.  
  410. Contributor: WDBL
  411.  
  412. ----------
  413.  
  414.  
  415. 3) What does it mean when people (or Tolkien himself) speak of him as
  416.   having been the "editor" of _The Lord of the Rings_ ?
  417.  
  418.       The fiction Tolkien sought to maintain was that _The Lord of the 
  419.   Rings_ (and _The Hobbit_ and the Silmarillion) were actually ancient 
  420.   manuscripts (written by Frodo and Bilbo, respectively) of which he was 
  421.   merely the editor and translator (a situation identical to much of his 
  422.   scholarly work).  He never stated this directly but it is implicit in
  423.   the way in which many sections of LoTR outside the story are written.
  424.   Thus, the Prologue is plainly written as though by a modern editor 
  425.   describing an ancient time.  Other examples are the introductory note
  426.   to the revised edition of _The Hobbit_, the Preface to _The Adventures
  427.   of Tom Bombadil_, and parts of the Appendices, especially the intro-
  428.   ductory note to Appendix A, Appendix D, and Appendix F.  Most inter-
  429.   esting of all is the Note on the Shire Records, where Tolkien further 
  430.   simulates a real situation by inventing a manuscript tradition (the 
  431.   suggestion was that Frodo's original manuscript didn't survive but 
  432.   that a series of copies had been made, one of which had come into 
  433.   Tolkien's hands).
  434.  
  435.       This entire notion was by no means a new idea: many authors have 
  436.   pretended that their fantasies were "true" stories of some ancient 
  437.   time.  Few, however, have done so as thoroughly and successfully as
  438.   did Tolkien.  The most effective component of his pretense was the 
  439.   linguistic aspects of Middle-earth, for he was uniquely qualified to 
  440.   pose as the "translator" of the manuscripts (see FAQ, Tolkien, 4).
  441.  
  442.  
  443. References: introductory note to _The Hobbit_ (precedes Ch I); 
  444.             FR, Prologue, Note on the Shire Records; 
  445.             RK, Appendix A, Appendix D, Appendix F; 
  446.             ATB, Preface.
  447.  
  448. Contributor: WDBL
  449.  
  450. ----------
  451.  
  452.  
  453. 4) How thoroughly realized was Tolkien's fiction that he was the 
  454.   "translator" of _The Lord of the Rings_ ?
  455.  
  456.       Very thoroughly indeed.  The scenario was that "of course" hobbits 
  457.   couldn't have spoken English (the story took place far in the past --
  458.   see FAQ, Tolkien, 6); rather, they spoke their own language, called 
  459.   Westron (but often referred to as the Common Speech).  Tolkien "trans-
  460.   lated" this language into English, which included "rendering" all the 
  461.   Common Speech place-names into the equivalent English place-names.  
  462.   The object of the exercise was to produce the following effect: names 
  463.   in the Common Speech (which were familiar to the hobbits) were 
  464.   "rendered" into English (in which form they would be familiar to us, 
  465.   the English-speaking readers); names in other languages (usually 
  466.   Sindarin) were "left alone", and thus were equally unfamiliar to the 
  467.   hobbits and to us.  Since the story was told largely from the hobbits' 
  468.   point of view, that we should share their linguistic experience is a 
  469.   desirable result (especially for Tolkien, who was unusually sensitive 
  470.   to such matters).
  471.  
  472.       In portraying the linguistic landscape of Middle-earth he carried 
  473.   this procedure much further.  The main example was his "substitution" 
  474.   of Anglo-Saxon for Rohirric.  The "rationale" was that the hobbits' 
  475.   dialect of Westron was distantly related to Rohirric; therefore, when 
  476.   hobbits heard Rohirric they recognized many words but the language
  477.   nevertheless remained just beyond understanding (RK, 65 (V,3)).  Thus, 
  478.   Tolkien attempted to further "duplicate" hobbit linguistic perceptions 
  479.   by "substituting" that language of our world (Anglo-Saxon) which has 
  480.   (more-or-less) the same relation to English that Rohirric had to the 
  481.   hobbit version of Westron.  
  482.  
  483.       There were many other nuances in the intricate and subtle linguis-
  484.   tic web he devised (always, he carefully explained, in the interests 
  485.   of "reproducing" the linguistic map of Middle-earth in a way that 
  486.   could be easily assimilated by modern English-speaking readers). Thus:
  487.  
  488.     a) Archaic English roots were used in those Common Speech place-
  489.       names which were given long before the time of the story (e.g. 
  490.       Tindrock, Derndingle; see Guide).
  491.  
  492.     b) Some of the Stoors (who later settled in Buckland and the Marish) 
  493.       dwelt in Dunland at one time (Tale of Years, entries for TA 1150 
  494.       and 1630 (RK, App B)); the men of Bree also came from that region 
  495.       originally (RK, 408 (App F, I, "Of Men", "Of Hobbits")).  "Since 
  496.       the survival of traces of the older language of the Stoors and the 
  497.       Bree-men resembled the survival of Celtic elements in England" 
  498.       (RK, 414 (App F, II)), the place-names in Bree were Celtic in 
  499.       origin (Bree, Archet, Chetwood) (see also Guide).  Similarly, the 
  500.       names of the Buckland hobbits were Welsh (e.g. Madoc, Berilac).
  501.  
  502.     c) Among hobbits some of the older Fallohide families liked to give 
  503.       themselves high-sounding names from the legendary past (an example
  504.       of hobbit humor).  Tolkien "represented" such names by names of 
  505.       Frankish or Gothic origin (Isengrim, Rudigar, Fredegar, Peregrin).
  506.  
  507.   These matters and much else is explained in detail in Appendix F.
  508.  
  509.  
  510. References: RK, Appendix F;
  511.             Guide; 
  512.             Letters, 174-176 (#144), 380-381 (#297);
  513.             RtMe, 88-89 (4, "Stars, shadows, cellar-doors: patterns 
  514.                   of language and of history").
  515.  
  516. Contributor: WDBL
  517.  
  518. ----------
  519.  
  520.  
  521. 5) Why is Tolkien's work, _The Lord of the Rings_ in particular, so 
  522.   difficult to translate (into other languages of our world)?
  523.  
  524.       Because his interest in, skill with, and love of language are man-
  525.   ifest at every level and indeed in almost every word of LotR, thereby
  526.   producing a result difficult if not impossible to duplicate.  
  527.  
  528.       The previous question describes how Common Speech names were 
  529.   "rendered" into English.  The Guide to the Names in _The Lord of the 
  530.   Rings_, Tolkien's instructions for translators, does attempt to 
  531.   address this.  In it he goes down the list of names in the index and 
  532.   specifies which should be translated (being Common Speech) and which 
  533.   should be left alone.  It would require skillful translation to get 
  534.   even this far, but that would only be the beginning.  Reproducing the 
  535.   other linguistic intricacies described in the previous question would 
  536.   be well-nigh impossible; for example, Rohirric would have to be 
  537.   replaced with some ancient language whose relation to the language of 
  538.   translation was the same as that of Anglo-Saxon to modern English.  
  539.  
  540.       On another level, there is the diction and style of everything 
  541.   said and told.  The language used has a strong archaic flavor; it is 
  542.   not an exact recreation of how Anglo-Saxon or medieval people actually 
  543.   spoke but rather is as close an approximation as he could achieve and
  544.   still remain intelligible to modern readers.  This was not accidental 
  545.   but rather was deliberately and carefully devised.  (See Letters,
  546.   225-226 (#171)).
  547.  
  548.       There were, moreover, variations in the style in which characters
  549.   of different backgrounds spoke the Common Speech ("represented" as 
  550.   English) (e.g. at the Council of Elrond, FR, II, 2; see also RtMe 
  551.   90-93).  There were variations in the style of individual characters 
  552.   at different times (RK, 412 (App F, II)).  There was even an attempt 
  553.   to indicate a distinction between familiar and deferential forms of
  554.   pronouns (which doesn't exist in modern English) by use of the archaic
  555.   words "thee" and "thou" (RK, 411 (App F, II); for an example, see the
  556.   scene with Aragorn and Eowyn at Dunharrow, RK, 57-59 (V, 2)).
  557.  
  558.       Finally, there was Tolkien's poetry, which was often far more 
  559.   complicated than it appeared, and which in many cases is very probably
  560.   untranslatable.  (The extreme case is Bilbo's Song of Earendil, FR, 
  561.   246-249 (II,1); T.A. Shippey has identified five separate metrical
  562.   devices in this poem: RtMe, 145-146).
  563.  
  564.  
  565. References: RK, Appendix F, 57-59 (V, 2);
  566.             FR, "The Council of Elrond" (II, 2), 246-249 (II,1); 
  567.             Guide; 
  568.             Letters, 225-226 (#171), 250-251 (#190) [on the Dutch 
  569.                   translation], 263 (#204) [on the Swedish translation];
  570.             RtMe, 90-93 (4, "'The Council of Elrond'"), 
  571.                   145-146 (6, "the elvish tradition").
  572.  
  573. Contributor: WDBL
  574.  
  575. ----------
  576.  
  577.  
  578. 6) Did the events in _The Lord of the Rings_ take place on another 
  579.   planet or what?
  580.  
  581.       No.  Tolkien's intention was that was that Middle-earth was our 
  582.   own world, though his way of stating this idea was somewhat unusual:
  583.   he spoke of having created events which took place in an *imaginary 
  584.   time* of a real place.  He made this fully explicit only in Letters,
  585.   but there were two very strong indications in the published _Lord of
  586.   the Rings_, though both were outside the narrative.  
  587.  
  588.       The first was in the Prologue.  It is there stated: "Those days,
  589.   the Third Age of Middle-earth, are now long past, and the shape of all 
  590.   lands has been changed; but the regions in which Hobbits then lived 
  591.   were doubtless the same as those in which they still linger: the 
  592.   North-West of the Old World, east of the Sea." (FR, 11).  Since no 
  593.   other reference is made to this matter either in the Prologue or in 
  594.   the main narrative, it makes little impression on most readers, but 
  595.   is clear enough once pointed out.
  596.  
  597.       The second was in Appendix D, which presents lore on calendars in 
  598.   Middle-earth.  The discussion begins as follows: 
  599.  
  600.        The Calendar in the Shire differed in several features from ours.  
  601.     The year no doubt was of the same length (*), for long ago as those 
  602.     times are now reckoned in years and lives of men, they were not very 
  603.     remote according to the memory of the Earth.
  604.  
  605.        (*) 365 days, 5 hours, 48 minutes, 46 seconds.
  606.                                                        (RK, 385 (App D))
  607.  
  608.   The quote is clear enough in and of itself, but that the year length
  609.   specified in the footnote is the precise length of our own year must
  610.   surely remove all doubt.
  611.  
  612.   There follow excerpts from three letters wherein the matter is 
  613.   further discussed.
  614.  
  615.         'Middle-earth', by the way, is not a name of a never-never land 
  616.     without relation to the world we live in ....  And though I have not 
  617.     attempted to relate the shape of the mountains and land-masses to 
  618.     what geologists may say or surmise about the nearer past, imagina-
  619.     tively this 'history' is supposed to take place in a period of the 
  620.     actual Old World of this planet.
  621.                                                      Letters, 220 (#165)
  622.  
  623.         I am historically minded.  Middle-earth is not an imaginary 
  624.     world. ...  The theatre of my tale is this earth, the one in which 
  625.     we now live, but the historical period is imaginary.  The essentials 
  626.     of that abiding place are all there (at any rate for inhabitants of 
  627.     N.W. Europe), so naturally it feels familiar, even if a little 
  628.     glorified by the enchantment of distance in time.
  629.                                                      Letters, 239 (#183)
  630.  
  631.     ... I hope the, evidently long but undefined, gap(*) in time between 
  632.     the Fall of Barad-dur and our Days is sufficient for 'literary cred-
  633.     ibility', even for readers acquainted with what is known or surmised 
  634.     of 'pre-history'.  
  635.  
  636.         I have, I suppose, constructed an imaginary *time*, but kept my 
  637.     feet on my own mother-earth for *place*.  I prefer that to the con-
  638.     temporary mode of seeking remote globes in 'space'. However curious, 
  639.     they are alien, and not lovable with the love of blood-kin.  Middle-
  640.     earth is ... not my own invention.  It is a modernization or 
  641.     alteration ... of an old word for the inhabited world of Men, the  
  642.     _oikoumene_ : middle because thought of vaguely as set amidst the 
  643.     encircling Seas and (in the northern-imagination) between ice of the 
  644.     North and the fire of the South.  O. English  _middan-geard_ , 
  645.     mediaeval E.  _midden-erd_, _middle-erd_ .  Many reviewers seem to 
  646.     assume that Middle-earth is another planet!
  647.                                                      Letters, 283 (#211)
  648.  
  649.   The footnote in the first sentence of the last-quoted excerpt offers
  650.   a fascinating insight:
  651.  
  652.         (*) I imagine the gap to be about 6000 years: that is we are now
  653.             at the end of the Fifth Age, if the Ages were of about the 
  654.             same length as S.A. and T.A.  But they have, I think, 
  655.             quickened; and I imagine we are actually at the end of the 
  656.             Sixth Age, or in the Seventh.
  657.                                                      Letters, 283 (#211)
  658.  
  659.   A final note is that not only is the place our own world but also the 
  660.   people inhabiting it are ourselves, morally as well as physically:
  661.  
  662.     ... I have not made any of the peoples on the 'right' side, Hobbits,
  663.     Rohirrim, Men of Dale or of Gondor, any better than men have been or
  664.     are, or can be.  Mine is not an 'imaginary' world, but an imaginary
  665.     historical moment on 'Middle-earth' -- which is our habitaion.
  666.                                                      Letters, 244 (#183)
  667.  
  668.  
  669. References: FR, 11 (Prologue);
  670.             RK, 385 (Appendix D);
  671.             Letters, 220 (#165), 239, 244 (#183), 283 (#211).
  672.  
  673. Contributors: WDBL, Carl F. Hostetter, Bill Taylor
  674.  
  675.